As autoridades norte-americanas identificaram o autor do ataque na Universidade Brown e o responsável pelo assassínio do português Nuno Loureiro, professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês), morto a tiro à porta de casa, em Brookline, Estados Unidos, na segunda-feira.
Cláudio Neves Valente, de 48 anos, antigo aluno da Universidade Brown, também é português e foi encontrado morto na noite de quinta-feira com um ferimento de bala auto-infligido. Foi o autor do ataque a tiro ocorrido no último sábado, na Universidade Brown, que matou dois estudantes e feriu outras nove pessoas.
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As autoridades estavam a investigar os dois crimes ocorridos no fim-de-semana, mas, como disse o FBI na terça-feira, não havia indicação de os dois casos estarem relacionados. A investigação mudou de rumo na noite de quinta-feira, quando as autoridades disseram que estavam a investigar uma possível associação entre o ataque em Brown e a morte de Nuno Loureiro, professor do MIT, de 47 anos, baleado dois dias depois, a cerca de 80 quilómetros de distância.
Numa conferência de imprensa, que juntou a polícia de Providence, no estado norte-americano de Rhode Island, procuradores-gerais e ainda autoridades da universidade, foram revelados vários detalhes sobre os dois ataques, mas também sobre o suspeito. Oscar Perez, chefe da polícia, disse que, segundo a investigação, Valente terá agido sozinho.
A presidente da Universidade Brown, Christina Paxson, disse que Valente esteve matriculado na instituição entre 2000 e 2001, tendo sido admitido na pós-graduação para estudar Física a partir de Setembro de 2000. Esteve inscrito durante três semestres, mas não concluiu o curso. “Não tem nenhum vínculo actual com a universidade”, acrescentou. Enquanto frequentou a universidade, esteve matriculado apenas em aulas de Física e a maioria terá sido ministrada no prédio de engenharia e física Barus & Holley, onde ocorreu o tiroteio. Num comunicado posterior, a universidade afirmou que não há nenhum actual funcionário que se recorde de Valente nem há qualquer registo de contactos recentes.
Cláudio Valente estudou na Escola Secundária Maria Lamas, em Torres Novas. Aos 17 anos, foi um dos cinco alunos seleccionados para uma competição nacional de física. Segundo um recorte de 1995 do Gazeta de Física, a publicação oficial da Sociedade Portuguesa de Física, a que o PÚBLICO teve acesso, representou Portugal na Olimpíada Internacional de Física (International Physics Olympiad — IPhO), que decorreu em Camberra, na Austrália, nesse ano, juntamente com quatro alunos de outras escolas.
